The Mauritania Innovation Challenge is comprised of two elements: the MIC Classic for budding entrepreneurs and the MIC Lite for existing start-up businesses. The annual program provides the opportunity for young people to develop the confidence and skills they need to become business owners through a series of classroom modules and competitive pitch competitions.

The Mauritania Innovation Challenge Classic

The Mauritania Innovation Challenge takes entrepreneurs on a proven eight-step journey to develop a market-ready product or service.

The program starts with guided classroom learning through the first three foundational teaching elements corresponding with the first half of the business development journey. Participants receive structured, one-to-one mentoring from an assigned coach, testing their learning following the classes, and receiving personalized guidance on developing a business concept and planning for the first pitch event.

For four months, participants are guided through the early and fragile stages of business growth, learning everything about defining a business problem, creating a value proposition and how to understand and identify a target audience. Participants are expected to pursue and engage in their own field research and planning to fully inform themselves about their chosen market and business proposition.

The businesses that pass the first pitch go on to the second round of intensive support to develop their business plan and to ready their product for launch. Following a further period of product testing, refinement and pitch practice, the remaining participants will be ready for the second and final pitch.

At the end of the program, participants pitch to a panel of judges and stakeholders in Nouakchott. Here, they present their new business ideas and proposals. The most promising ideas receive further technical assistance and potential seed funding to continue their growth journey.

Mauritania Innovation Challenge Lite

The Mauritania Innovation Challenge Lite is a smaller-scale, more sector-focused program which looks to award and grow innovations within the Mauritanian ecosystem.

The new program was developed in response to the global pandemic deepening long-standing challenges in Mauritania. The future of Mauritanian agriculture calls for new business models, digital innovations, alternative sources of energy, and climate-smart solutions.

Participants in the new program will be young entrepreneurs leading existing early-stage start-ups that are testing new, innovative solutions, with a particular focus on agriculture, food innovation, circular economy, and alternative energy.

Le Mauritania Innovation Challenge offre aux jeunes entreprises en phase de démarrage l'opportunité de développer la confiance et les compétences dont elles ont besoin pour réussir. Destiné aux jeunes entrepreneurs et aux chefs d'entreprise, le défi propose aux participants un parcours éprouvé en huit étapes pour développer un produit ou un service prêt à être commercialisé. Pendant quatre mois, les candidats en lice pour le prix ultime suivront une série de formations dirigées par des experts et prendront part à des présentations (pitch) à des étapes précises.

Le programme commence par un apprentissage guidé en cours à travers les trois premiers éléments fondamentaux de l'enseignement correspondant à la première moitié du parcours de développement des business plans. Les participants bénéficient d'un mentorat structuré et individuel de la part d'un coach qui leur a été assigné, qui testent leurs connaissances après les cours de formation et reçoivent des conseils personnalisés sur l'élaboration d'un concept d'affaires et la préparation de la première présentation du défi. Les participants sont guidés à travers les étapes précoces et fragiles de la croissance d'une entreprise, apprenant tout sur la définition d'un problème commercial, la création d'une proposition de valeur et comment comprendre et identifier un public cible. On s'attend à ce que les participants poursuivent et s'engagent dans leur propre recherche et planification sur le terrain afin de s'informer pleinement sur le marché et la plan d'affaires qu'ils ont choisis.

Les entreprises qui réussissent la première étape, passent à la deuxième étape de soutien intensif, pour élaborer leur business plan et se préparer à lancer leur produit ou service. Après une nouvelle période d'essai du produit/service, et l'amélioration des leurs présentations, les finalistes seront prêts pour la deuxième et dernière présentation finale.

Les projets qui ont réussi la première présentation marketing passent à la deuxième phase de soutien intensif pour le développement du business plan et la préparation du produit pour le lancement. Après une autre période de tests produit, de perfectionnement et de pratique de la démarche marketing, les participants restants sont prêts pour la seconde et dernière présentation marketing. A la fin du programme, les participants s'adressent à un jury d'experts et des intervenants importants à Nouakchott. A ce moment, ils présentent leurs nouvelles idées et plan d'affaires. Les idées les plus prometteuses bénéficient d'une assistance technique supplémentaire et d'un financement d'amorçage potentiel pour poursuivre leur projet.