Le Challenge AgriTech du Kosmos Innovation Center (KIC), concours annuel organisé au Ghana, encourage les jeunes entrepreneurs à identifier les opportunités de transformation du secteur agricole dans le pays grâce à l’innovation et la technologie.

Dans le cadre de ce challenge, les concurrents individuels se réunissent pour former des équipes. Soil Solutions a commencé son parcours lorsque trois jeunes gens passionnés – Edna Tetteh, Moses Samanhyia et Dennis Appiah-Sasraku – se sont inscrits pour participer au concours.

Ils ont rapidement compris que la technologie mobile avait un rôle déterminant à jouer pour les startups dans le secteur de l’agriculture.  Se basant sur l’expérience, les compétences et les intérêts de chacun, Dennis a été nommé chef de l’équipe, Edna responsable des opérations et du marketing et Moses responsable technique. Venant de divers horizons, dont la banque, l’informatique et l’ingénierie des télécommunications, l’équipe s’est donnée pour objectif aider les agriculteurs au Ghana.

Afin de permettre aux équipes de bien comprendre les défis auxquels sont confrontées les exploitations agricoles ghanéennes, des tournées d’études de marché ont été organisées par le KIC au début du programme. Les participants du Challenge 2016 ont visité cinq régions du Ghana – les régions du Grand Accra, de la Volta, de l’Est, de l’Ashanti et de Brong-Ahafo – pendant deux semaines. Ces visites leur ont donné une occasion unique d’interagir directement avec les agriculteurs et les autres acteurs du secteur. Au cours de ces réunions, les jeunes entrepreneurs ont pu tester leurs hypothèses et projets et recueillir des données et des commentaires précieux.

En discutant avec les agriculteurs à travers le Ghana, l’équipe a compris que peu d’entre eux connaissaient la qualité et la santé des sols qu’ils utilisent pour subvenir à leurs besoins. Ne sachant pas quels nutriments se trouvent dans leur sol, les agriculteurs ne peuvent exactement déterminer quand fertiliser et cultiver leurs produits.

L’équipe a mis au point un test permettant aux agriculteurs d’analyser eux-mêmes le pH de leurs sols ainsi que la teneur en azote, phosphore et potassium. Une fois les résultats des tests obtenus, l’équipe peut les utiliser pour donner aux agriculteurs des conseils sur le type de culture le mieux adapté au sol et l’engrais à appliquer. En associant les résultats des tests à des recommandations, Soil Solutions fournit un véritable service d’assistance pour aider les agriculteurs à réussir leur culture.

Après des mois de pitchs rigoureux et de tests éliminatoires, au cours desquels les participants présentent leur business plan à un comité d’experts composé de juges pour un examen critique et des commentaires, Soil Solutions a été choisi comme l’un des finalistes pouvant bénéficier d’un soutien et d’un financement supplémentaires.

S’exprimant à propos de sa participation au programme, Soil Solutions a déclaré :

« Le KIC est une excellente expérience d’apprentissage qui vous aide à penser de manière créative et à développer des solutions pour des problèmes réels. »

« Nous avons rejoint le KIC avec une idée d’entreprise et, grâce à leur soutien et mentorat, nous sommes arrivés à la fin avec un produit viable, une entreprise qui fonctionne et de vrais clients. »